Vacheron Constantin «Tank Brick» (1950’s)

L'Atelier du temps à le plaisir de vous présenter cette Vacheron Constantin «Tank Brick» ("Cream dial") datant de 1950’s.

Rare et particulièrement désirable pour les amateurs de haute horlogerie vintage, cette Vacheron Constantin référence 4108, plus communément surnommée« Brick », incarne avec une remarquable élégance l’esthétique des montres rectangulaires de la grande époque de la maison genevoise. Produite au milieu du XXe siècle, cette référence appartient à une période particulièrement créative de Vacheron Constantin, lorsque les formes géométriques, les proportions architecturales et la recherche d’une élégance extrêmement sobre occupaient une place centrale dans la production de la manufacture.

La référence 4108 se distingue avant tout par son boîtier rectangulaire aux proportions très équilibrées, d’environ 25 x 33 mm, une dimension qui peut paraître discrète sur le papier mais qui possède une présence remarquable au poignet. C’est précisément cette construction dense et presque monolithique qui lui a valu le surnom de « Brick », littéralement « brique ». L’appellation n’est pas une dénomination officielle de Vacheron Constantin, mais elle est aujourd’hui largement utilisée dans le monde des collectionneurs pour identifier cettesilhouette caractéristique. Plusieurs exemplaires documentés de la référence 4108 présentent ces mêmes dimensions de l’ordre de 25 x 33 mm.

L’exemplaire présenté ici se distingue par son boîtier entièrement réaliséen or blanc 18 carats, une configuration nettement moins courante que les versions en or jaune de la référence 4108. Cette matière apporte à la montre une personnalité très particulière : plus froide, plus discrète et beaucoup plus contemporaine dans son expression, tout en conservant l’architecture Art déco etla sophistication typique des productions Vacheron Constantin de cette époque.

L’or blanc met admirablement en valeur les lignes rectangulaires du boîtier. Selon les exemplaires, les surfaces peuvent associer des parties polies et satinées, créant un subtil jeu de lumière qui souligne les arêtes et renforce lasensation de construction « bloc » caractéristique de la Brick. Des exemplaires en or blanc de la référence 4108 sont bien documentés dans les archives de ventes, notamment avec des dimensions de 25 x 33 mm.

La référence est d’autant plus intéressante qu’elle n’a pas été produite dans une seule configuration. On retrouve des 4108 en or jaune, en or rose, en platine et en or blanc, avec des variations de cadrans, de mouvements et de finitions. Un exemplaire en platine récemment documenté est notamment équipé d’un calibre 458/3B et d’un cadran argenté à petite seconde, tandis qu’un exemplaire en or blanc daté des années 1960 est équipé du calibre 1001.

Le cadran participe pleinement à l’identité de cette montre. Les exemplaires de la référence 4108 sont généralement caractérisés par une présentationextrêmement épurée, avec une minuterie et des index appliqués ou en relief selon les configurations.

La petite seconde, est placée à 6 heures, disposition classique des montres mécaniques de cette période et particulièrement harmonieuse avec la géométrie rectangulaire du boîtier. Les cadrans de la 4108 peuvent toutefois varier sensiblement d'un exemplaire à l'autre, ce qui est important à prendre en compte lorsqu'on cherche à documenter précisément une pièce donnée.

La signature « Vacheron & Constantin Genève », selon la période et la configuration, vient compléter l’ensemble avec une sobriété qui correspond parfaitement à l’esprit de la montre. Certains exemplaires anciens présententnotamment une signature et des index réalisés en émail, tandis que d’autresadoptent des index appliqués.

Sous son apparence extrêmement élégante se trouve une mécanique entièrement traditionnelle à remontage manuel, fidèle à la philosophie horlogère de Vacheron Constantin de cette époque.

La référence 4108 a été associée à différents mouvements au cours de sa période de production. Les exemplaires les plus anciens peuvent notamment recevoir le calibre Vacheron Constantin 458/3B, un mouvement à remontage manuel particulièrement apprécié des collectionneurs de la maison. Des exemplaires documentés présentent un calibre 458/3B à 17 rubis, avec décoration traditionnelle à côtes de Genève/fausses côtes et réglage en fonction des températures.

D’autres 4108 plus tardives sont équipées du calibre 1001, également à remontagemanuel. Un exemplaire en or blanc daté d’environ 1961 est ainsi documenté avec un calibre 1001 signé Vacheron Constantin.

Cette diversité mécanique est importante : la référence 4108 ne doit donc pas être associée à un seul calibre, et le numéro de mouvement permet de situer plus précisément chaque exemplaire dans l’histoire de la production.

La 4108 est particulièrement intéressante pour comprendre l’évolution des montres rectangulaires Vacheron Constantin. Des archives de ventes aux enchères documentent déjà une référence 4108 achevée en décembre 1937 et vendue en 1939 à Lugano, preuve que cette référence apparaît bien avant les années 1950. Cet exemplaire ancien mesurait déjà 25 x 33 mm et possédait un mouvement de la famille 458, avec petite seconde et boîte en or 18 carats.

La production s’est ensuite poursuivie avec différentes configurations jusque dans les années 1950 et 1960. Un exemplaire en or blanc est ainsi documenté vers 1961, avec le calibre 1001, tandis que d’autres exemplaires en or jaune ou en platine sont datés du début ou du milieu des années 1950.

Cette longévité explique pourquoi deux montres portant la même référence 4108 peuvent présenter des différences assez importantes de cadran, de mouvement ou de finition, tout en étant parfaitement cohérentes avec leur période de fabrication.

L’un des détails particulièrement appréciables sur cet exemplaire est la présencede sa boucle ardillon en or blanc, qui vient compléter naturellement le boîtieren or blanc.

Pour une montre vintage de cette importance, la boucle ne constitue pas un simple accessoire : lorsqu’elle est d’origine et correctement attribuable à la montre, elle participe pleinement à son intérêt historique et à la cohérence de l’ensemble. Les exemplaires de 4108 rencontrés sur le marché sont très souvent équipés de boucles remplacées ou de boucles en métal précieux provenantd’une autre période. Il convient donc de distinguer soigneusement une boucle simplement compatible d'une boucle d’origine ou correspondant à la montre.

Des exemplaires de référence 4108 en or blanc sont documentés avec des boucles en or blanc, même si les catalogues montrent également des pièces équipées de boucles de remplacement. Cette distinction est particulièrement importante pour un collectionneur recherchant une pièce aussi homogène que possible. 

La Vacheron Constantin 4108 « Brick » possède aujourd’hui un attrait particulier parce qu’elle se situe à la rencontre de plusieurs univers : l’horlogerie de collection, le design Art déco tardif, la haute horlogerie genevoise et la recherche de montres vintage de caractère.

Son format de 25 x 33 mm, autrefois considéré comme relativement masculin et classique, fonctionne aujourd’hui remarquablement bien au poignet. La forme rectangulaire lui confère une présence différente de celle d’une montre ronde traditionnelle, tandis que l’or blanc lui permet de rester extrêmement discrète. C’est une montre qui ne cherche pas à attirer immédiatement l’attention : son intérêt apparaît dans la pureté de ses proportions, la qualité de son métal précieux, la finesse de sa mécanique et la réputation de la maison qui l’a signée.

La rareté des configurations en or blanc, et plus encore la présence d’une boucle ardillon en or blanc d’origine, renforcent considérablement l’intérêt de cet exemplaire lorsqu’ils peuvent être documentés. À titre de comparaison, les archives et catalogues font apparaître des 4108 en or jaune, or rose et platine, tandis que les versions en or blanc apparaissent plus ponctuellement sur le marché.

La montre possède sa couronnes d'origine.

La montre est révisée par nos horloger et garantie 3 ans.

Montre à retrouver dans notre boutique au 21 rue Jean Mermoz, Paris 75008.